Sindrom policističnih jajnika u medicinskoj praksi poznat je već više od 100 godina, a sindrom nije rijedak i ima ga oko 5% žena. Riječ sindrom u medicinskoj terminologiji definirana je kao skupina simptoma. Shodno tome, PCOS nije definiran samo nalazom policističnih jajnika, nego i drugim simptomima, kao što su izostanak menstruacije, dlakavost, akne, neplodnost i pretilost.
PCOS najčešće se dijagnosticira u pubertetu, kada se kod mladih djevojaka počnu javljati simptomi endokrinoloških (hormonskih) promjena. Upravo su ti hormonski poremećaji odgovorni za promjene i pojavu simptoma, jer tipične promjene obuhvaćaju porast muških spolnih hormona (testosteron i androstendion).
Najčešći simptomi koji se nalaze kod takvih pacijentica su:
Osim navedenih uobičajenih simptoma, uz PCOS se veže i pojava drugih bolesti i poremećaja, te rizik od pojave opasnih posljedica dugotrajnog ne liječenja:
Dijagnozu policističnih jajnika ginekolog donosi na temelju prisutnosti određenih simptoma i znakova, laboratorijskih i ultrazvučnih pretraga. Ultrazvukom se prikazuju jajnici, koji su najčešće povećani i imaju mnogobrojne ciste (nastaju zbog jajašca koja nisu u potpunosti dozrela), a mjeri se i protok krvi kroz jajnik kao i druge promjene u strukturi jajnika. Tradicionalno se dijagnoza postavljala na temelju ultrazvučnog prikaza brojnih cista na jajniku, no danas za dijagnozu PCOS-a to nije dovoljno, ali ni nužno; naime dijagnoza se može postaviti čak i u odsutnosti cista na jajnicima, ako drugi klinički i laboratorijski dijagnostički postupci ukazuju na bolest. U dijagnostičkom postupku neophodno je obaviti laboratorijske pretrage za potvrdu hormonskih poremećaja. Mora se ustanoviti i jesu li uključeni drugi organi (štitnjača, nadbubrežna žlijezda i dr.), a testira se i na šećernu bolest. Potrebno je ustanoviti i rizik od ozbiljnijih posljedica bolesti.
Liječenje PCOSa zahtijeva ozbiljan pristup i liječnika i pacijentice. Dugotrajno neliječenje i manjkav pristup liječenju može imati opsežne i ozbiljne posljedice na zdravlje žene, prvenstveno fizičko, ali i psihičko. Suvremena medicina je dobrim razumijevanjem poremećaja, od uzroka do posljedica, opskrbila liječnike potrebnim metodama liječenja, ali su potrebne i promjene određenih životnih navika, tako da se samo uz suradnju pacijentice može očekivati potpuna ponovna uspostava cjelokupnog psihofizičkog zdravlja i eliminiranje rizika od drugih bolesti vezanih uz PCOS.